古时候本命年最常见的佩戴物是红绳,上到皇室贵族下到寻常百姓都用得普遍，红绳不是随便系的，一般要选在年三十的夜里，由家中长辈亲手系在手腕、脚腕或者腰上，系的时候要打个活结，据说这样能留住福气不被带走，有些地方还会在红绳上串上几枚小铜钱，或是一颗小巧的桃木珠，铜钱寓意着招财，桃木珠则能挡煞，都是老辈人传下来的说法，红绳不能随便剪断，要等到来年的二月二龙抬头那天才能取下来，或者让它自然磨损脱落，要是提前剪断，就怕破了避邪的势头。
除了红绳,贴身的红内衣红袜也是古时候本命年的标配，这和古人“本命年犯太岁”的说法直接相关，红内衣红袜不用特意买新的，要是能在冬至那天穿上，避邪的效果会更好，要是赶不上，年三十换上也合适，有些讲究的人家会给孩子做红肚兜，上面绣上简单的花纹，比如莲花、桃子，既符合红的要求，又有吉祥的寓意，大人的红内衣红袜大多是纯色的，不会绣太复杂的图案，怕显得花哨，影响避邪的作用。
古时候还有戴本命生肖饰品的习俗,不同身份的人选的材质不一样，小孩子大多戴银质的生肖挂饰，银能压惊，还不容易过敏，挂在脖子上或者别在衣服上都可以，年轻人和成年人会选玉质的生肖佩，玉养人，也显得稳重，有些读书人还会选木质的生肖牌，比如桃木、枣木的，带着书卷气，老人一般会戴金质的生肖小饰件，比如金戒指上刻着自己的生肖，或是金项链上挂着生肖坠，图个长寿安康。
有些地方还会戴红腰带,和红内衣配套，腰带的长度要刚好系在腰上，不能太长也不能太短，系的时候要把活结打在侧面，不能在正中间，还有些地方会让本命年的人戴红布做的小荷包，里面装上少量的朱砂或是艾草，挂在腰间，既能避邪，又有淡淡的香味，个别地区还有戴红帽子的习俗，不过大多是给孩子或者刚结婚的年轻人戴，大人很少用，怕显得太张扬。
古时候本命年的佩戴讲究,核心都是图个平安顺遂，这些习俗不是迷信，是老辈人对生活的美好期许，现在不用完全照搬所有做法，选一样自己觉得舒服的就行，比如戴根红绳，穿双红袜子，简单又贴合心意，照样能带着这份心意过好本命年。